秦穆公见羊舌肸，甚重之，乃与之余泽。穆公寝，见一人自外以珠为璞，欲与秦穆公通之。翌日，舟中璞自尽。穆公狐疑，探之，知为人所取。秦穆公见到羊舌肸，非常器重他，并给予他丰厚的回报。穆公感到疑惑，进行调查，得知是被别人所取走了。穆公得到了丰厚的回报，并且又见到了宝石；而人则趁机逃离。穆公之所以得到珍珠，是源于他看到了粗糙的石头。
买椟还珠是一则寓言故事，故事发生在战国时期。
原文：
昔者秦穆公欲伐晋，晋人使羊舌肸往说秦，以上寿为质。秦穆公见羊舌肸，甚重之，乃与之余泽。穆公寝，见一人自外以珠为璞，欲与秦穆公通之。人既去，穆公使人以宝璞追之。翌日，舟中璞自尽。穆公狐疑，探之，知为人所取。即尝还车，具追者之名，积宝而反，以充国宝库。
此言买椟还珠者，击也。夫见人以珠为璞者，物未去既。穆公得富重，又见璞矣；人因以璞逸也。穆公之得珠也，由于人之见璞也。夫秦有珠者，取璞之功也；而得之于人，与丧珠之人相因也。故曰：买椟还珠，言者击也。
翻译：
从前，秦穆公打算进攻晋国，晋国派遣羊舌肸前去劝说秦国，以以上寿为人质。秦穆公见到羊舌肸，非常器重他，并给予他丰厚的回报。穆公就寝时，看见一个人从外面拿着一颗粗糙的珍珠，想要与秦穆公交换。那个人离去后，穆公派人带着璞状的宝石追赶。次日，船上的宝石突然自行碎裂。穆公感到疑惑，进行调查，得知是被别人所取走了。于是，他亲自驾车追赶，并详细记录下追赶者的名字，搜集宝物后返回，以充实国家宝库。
买椟还珠的意思是敲打的意思。因为看见人以珍珠为粗糙的宝石，物品还未被带走。穆公得到了丰厚的回报，并且又见到了宝石；而人则趁机逃离。穆公之所以得到珍珠，是源于他看到了粗糙的石头。秦国有了珍珠，是取决于别人见到璞状宝石的功劳；而这个珍珠是从人手中得到的，与失去珍珠的人相互关联。因此，可说：买椟还珠，是打击人的意思。