古代词典主要有《说文解字》等，这些词典在记录字义时，往往注重字形的描写和图解。例如，《说文解字》中对于“鱼”的解释为“鳃状也，鳗鲮之类，体累凑曲，故用于书墨”。现代的词典，如《汉语大词典》、《现代汉语词典》等，更加注重词义的解释和用法。例如，《汉语大词典》中对于“鱼”的解释为“脊椎动物的一类，体呈鳍”。相反地，一些字义在演变过程中逐渐缩小了范围。
汉字的字义演变是一个长期的过程，从古代到现代，字义经历了许多变化。通过观察古代和现代词典，可以清晰地看到这种演变。
首先是古代词典的观察。古代词典主要有《说文解字》等，这些词典在记录字义时，往往注重字形的描写和图解。古代的字义通常更加具体，主要描述物体的形状、性质、用途等。例如，《说文解字》中对于“鱼”的解释为“鳃状也，鳗鲮之类，体累凑曲，故用于书墨”。这里的字义非常具体，描述了鱼的外形特征和用途。
而现代词典的观察则显示了字义演变的趋势。现代的词典，如《汉语大词典》、《现代汉语词典》等，更加注重词义的解释和用法。字义的描述更加简洁明了，注重抓住词义的核心概念。例如，《汉语大词典》中对于“鱼”的解释为“脊椎动物的一类，体呈鳍”。在现代词典中，字义的描述更加抽象，更注重字与其他词语的关联和用法。
同时，观察还可以发现字义的扩展和缩小。随着时间的推移，一些字的字义逐渐扩展到更广泛的范围。例如，古代的“马”仅指马这一种动物，而现代的“马”除了指马，也可以泛指其他动物的形状或特征。相反地，一些字义在演变过程中逐渐缩小了范围。例如，古代的“井”指的是水井，而现代的“井”则更多地指井盖或井口。
总的来说，汉字字义的演变是一个不断发展的过程。从古代到现代，字义从具体到抽象，从狭义到广义，都有明显的变化。通过对比古代和现代词典，可以更清晰地观察到这种演变。